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英会話カフェ It's a Small World ! のあまり役に立たない英語講座　(その67)

今回は、ちょっと気になった単語についてです。
皆さんは｢触媒｣ってご存じですか？　自分自身が変化せず、他の物質に作用して化学的変化を起こさせる物質(事象)の事です。消化酵素などは触媒のよい例です。
さて、英語では catalyst と言うのですが、日本では catalyzer としか聞いた事がありません。catalyzer も一応意味は通じますし、実際そう使うネイティブスピーカーもいますが、これは厳密には正しい表現ではありません。もしくは、他の物質に働きかける物(〜する物)と言う内容から、〜er のように接尾語を付加して使っているのだろうと想像できますが、ちゃんと科学(英語)を学んだ事がない者が感覚で作り出した単語に聞こえます。簡単に言うと｢頭悪そう｣に聞こえます。なのでちゃんと表現したければ catalyst と言うようにしましょう。
ちなみに、美容用商品やサプリメントなどの宣伝でよく聞くからなのか、酵素を coenzyme と言う人もいるようですが、酵素は enzyme です。
co- が付くと、｢補｣とか｢補助｣の意味が付加されるので、｢補助酵素｣の意味になり、｢酵素｣そのものではなくなります。